Het einde van een avontuur

Lieve lezers,

Wauw, waar zal ik eens beginnen?! Onze laatste blog is een feit, ons avontuur in de USA komt tot een einde. Wat een fantastische tijd hebben we gehad. Een tijd met waanzinnige ups maar ook met diepe downs; het hoort allemaal bij het leven.

Maar voordat we afscheid gaan nemen van jullie neem ik jullie eerst nog even mee in onze laatste paar maanden hier. Want uiteraard hebben we niet stil gezeten. Sterker nog, onze laatste paar maanden waren nog best druk! We kregen namelijk nog bezoek vanuit Nederland. In september is de broer van Niels (Marco) nog een keertje langs geweest. Marco volgt vanuit Nederland de Amerikaanse sporten en wilde graag weer eens een wedstrijd in het echte leven ervaren. We zijn naar honkbal geweest waarbij de Arizona Diamondbacks tegen de LA Dodgers speelden [e-26be] En dat was een hele spannende wedstrijd maar we hadden Los Angeles verslagen!! Deze wedstrijd is altijd druk bezocht. Dat komt omdat er heel veel mensen vanuit Californie (dus ook Los Angeles) in Arizona wonen. De reden? Arizona is veel goedkoper dan Californie en je woont (voor Amerikaanse begrippen) nog steeds dichtbij familie en vrienden.

Het stadion ging uit z'n dak, echt super leuk was dit! Helaas was dat ook de laatste wedstrijd die ze hadden gewonnen haha [e-1f605] Daarna hebben de Diamondbacks niet heel veel punten meer gescoord en lagen ze al gauw uit de race.

Een paar dagen later zijn we naar de Arizona Cardinals geweest. Dit is het American Football team [e-1f3c8] Zij speelden tegen de Seattle Seahawks. In het begin ging het niet super goed, maar de Cardinals kwamen terug in de vierde kwart! De stand was gelijk maar helaas waren het uiteindelijk de Seahawks die er met de winst vandoor gingen.

Het basketbal seizoen was nog niet begonnen, dus de Phoenix Suns hebben we helaas niet kunnen aanmoedigen. Marco heeft nu alle Amerikaanse sporten af kunnen vinken. Hij heeft alle sporten in real life meegemaakt.

Verder zijn we nog een avondje naar Topgolf geweest en hebben we wat balletjes kunnen meppen [e-1f3cc] Ook dit was heel leuk, Topgolf is altijd een goed idee. We zijn een aantal keer uit wezen eten, maar hebben ook thuis gekookt en een spelletjesavond gedaan. In het weekend zijn we een stukje gaan hiken. Na de hike zijn we naar Cave Creek gereden, een heel leuk klein cowboy plaatsje waar een heel leuk en lekker lunchplekje zit. Het is alsof je in een Western film terecht bent gekomen of op zo'n Western filmset rondloopt, echt heel leuk!

Na 10 dagen vliegt Marco op 2 oktober weer terug naar Nederland. Niels en ik brengen hem naar het vliegveld en rijden weer terug naar huis. We eten wat en stappen daarna in de auto om wederom naar het vliegveld te rijden. Deze keer om een vriendin van mij (Janneke) op te halen die samen met haar vriend Zico een mooie reis door Amerika gaan maken. Ze beginnen onze reis bij ons!! En dat vinden wij ontzettend leuk en gezellig!

Helemaal enthousiast en blij komen ze uit de aankomsthal gelopen. Na een lange reis zijn ze er dan eindelijk! En ook nog op de valreep, want ik wist nog niet zo lang dat ze langs zouden komen! Het was een last minute verrassing eigenlijk en een hele leuke ook!

De eerste dag hebben we het rustig aan gedaan. We zijn naar Walmart gegaan, hebben geluncht bij ons favoriete plekje ''Snooze'' met de beste pannekoeken ever!! En later op de dag hebben we nog even bij het zwembad doorgebracht [e-1f459] Zoals bij iedereen zijn we de eerste avond naar de Thirsty Lion gegaan om een hapje te eten [e-1f354]

De volgende dag is het zaterdag en gaan we een dagje naar Sedona. We wilden hier een hike gaan doen, maar dat wil vrijwel iedereen die in Sedona is. Normaal gesproken is parkeren hier nooit een probleem, behalve als je in Sedona bent haha Laat dat nu net de plek zijn waar het ieder weekend onwijs druk is met mensen die willen hiken. Helaas hadden we geen plek om de auto te parkeren voor onze hike dus moisten we die schrappen. Dit vond Janneke echt heel erg jammer (HELEMAAL NIET! [e-1f61c] ) Ze had zich er zo op verheugd om te gaan hiken met d'r nieuwe (witte!) schoenen hahahaha Ze hoefde niks te zeggen, ik zag al lang aan haar gezicht dat ze het wel prima vond [e-1f602]

Oké goed, we rijden door naar het centrum van Sedona waar we een lekker hapje lunchen en door de straat lopen. Wat later op de dag stappen we in de auto en rijden we naar een wijngaard waar we van een wijnproeverij met een borrelplank genieten [e-1f377] In de omgeving van Sedona vind je veel wijngaarden en Niels en ik hadden nog nooit een wijngaard in de omgeving van Sedona bezocht. Wij dachten dat Janneke en Zico een zeer geschikt gezelschap waren om dit eens te gaan testen. En we hadden gelijk, het was heel erg gezellig! [e-1f603] Na deze leuke en lange dag rijden we weer terug naar Phoenix en zijn we alle vier moe maar voldaan.

De volgende dag gaan we wederom naar een wedstrijd van de Arizona Cardinals! [e-1f3c8] Deze keer tegen de Tennessee Titans. We hadden van te voren gevraagd aan Janneke en Zico of ze het leuk leek om naar een sportwedstrijd te gaan. Daar reageerden ze heel enthousiast op en Niels en ik vinden dit ook altijd leuk. Je hoeft de regels niet eens zo goed te kennen om het leuk te vinden. Het is vooral de sfeer die er hangt en de show die ze ervan maken. Eenmaal binnen in het stadion waren zowel Janneke en Zico stil. En als Janneke stil is zegt dat een hoop want Janneke is nooit stil (een beetje zoals ik) haha Er komt ook veel op je af aan indrukken en prikkels. Ik ervaarde dit zelf ook heel erg in het begin.

Wat een wedstrijd was dit?! [e-1f631] We (Cardinals) stonden echt vet voor met 21-3 en uiteindelijk hebben ze het echt weggegeven en wonnen de Titans met 21-22!!! Dit deed toch wel een beetje pijn. Maar goed, je kunt niet altijd zes gooien [e-1f913] Ondanks het verlies was het nog steeds gezellig!

En dan is het alweer maandag. De werkweek van Niels gaat weer van start en we hebben nog een dag met z'n drietjes. De lunch van de eerste dag viel in de smaak dus zijn we nog een keertje bij ''Snooze'' gaan lunchen omdat het kon. Daarna zijn we door gereden naar een shoppingmall omdat Janneke haar droom werkelijkheid ging worden: een bezoek aan de Sephora in Amerika! Voor degene die niet weten wat Sephora is. Dit is een make-up winkel met allerlei merken die ze in Nederland niet verkopen. Eigenlijk een Douglas 2.0. We hebben hier lekker met z'n tweetjes rondgelopen terwijl Zico de rest van de shoppingmall aan het ontdekken was [e-1f606]

Vanuit de shoppingmall ervaring rijden we richting het vliegveld om de huurauto van Janneke en Zico op te halen. Na 4 volledige dagen bij ons gaan ze de volgende ochtend beginnen aan hun fantastische rondreis door Amerika [e-1f697]

Ik zwaai ze de volgende ochtend uit en dat was het dan, ons laatste bezoek tijdens ons verblijf in Amerika. En dan is het voor ons tijd om ons verder voor te bereiden op onze terugkomst naar Nederland.

Inmiddels zijn onze laatste dagen aangebroken en schrijf ik deze blog met dubbele gevoelens. Aan de ene kant vind ik het lastig. De afgelopen week heb ik allerlei emoties ervaren: verdriet, blijheid, somberheid maar ook verbaasd dat 3 jaar zo snel voorbij zijn gegaan. Aan de andere kant kijk ik er ook weer naar uit om terug naar ons echte thuis te gaan. Want dat is Nederland toch wel voor mij. Ons eigenlijk. Nederland is ons eerste thuis en Phoenix voelt als een tweede thuis. We hebben hier een eigen leven opgebouwd en zijn met z'n tweetjes dit avontuur aangegaan. We zijn een team en hebben dit samen beleefd en dat is iets wat niemand ons ooit kan afpakken. We zijn beiden gegroeid en hebben elkaar gesteund in de leuke en minder leuke tijden.

Ik zei eerder dat 3 jaar zo snel voorbij gaan, maar er zijn ook momenten geweest waarin ik ervaarde dat het helemaal niet zo snel ging. Het is moeilijk uit te leggen, want aan de ene kant dacht ik soms echt: ''wow, we zitten gewoon al een half jaar hier'' en soms dacht ik: ''we zitten pas een half jaar hier''. Het hele hoofdstuk van wonen in het buitenland is een achtbaan. We hebben alles uit moeten zoeken. Gelukkig hadden we een aantal mensen om ons heen (vooral collega's van Niels) die ons adviezen, tips en weetjes wisten te vertellen waar wij geen idee van hadden of waar we gewoonweg niet bekend mee waren. De boodschappen waren voor mij een dagtaak. Ik was kapot alleen al van het boodschappen doen. Maar niet alleen boodschappen doen is hier anders; eigenlijk is alles anders. Mensen leven hier anders, de zorg is anders, het betaalsysteem is anders, de mentaliteit is anders, de cultuur is anders, het weer is anders! En sommige dingen zijn we zeker gaan waarderen, andere dingen ook niet. Dat maakt het ook dubbel. Natuurlijk gaan we het leven en wonen hier missen. Maar we kijken ook weer uit om terug te zijn in Nederland en onze familie en vrienden dichtbij te hebben. Op sociaal vlak vond ik het persoonlijk de grootste uitdaging. Zoals alles hier anders is, zijn ook (sociale) contacten hier anders. Gelukkig hebben we wel een aantal mensen leren kennen waar we het goed mee konden vinden. Zelf heb ik me aangesloten bij een groep met vrouwen die regelmatig activiteiten organiseerden zoals samen ontbijten, hiken, bioscoop uitjes en happy hours [e-1f378] De activiteiten die ik heb meegedaan waren allemaal super leuk en gezellig, maar toch is het niet hetzelfde als in Nederland en dat vond ik soms wel moeilijk. Toch ben ik blij dat ik het heb gedaan en over de (voor mij) hoge drempel ben gestapt. Ik heb mezelf in het diepe gegooid en ben mijn eigen persoonlijke uitdaging aangegaan [e-1f4aa]

Niels heeft hier ontzettend veel geleerd en is ook heel erg gegroeid. Afgelopen donderdag hadden we het afscheid van Niels van ASML. Hij had zijn laatste dag op kantoor gehad en heeft de afgelopen weken/maanden langzamerhand alles overgedragen aan zijn opvolger. De opkomst was groot en dat deed hem goed. Mij ook. Ik zag dat mensen hem waardeerden en dat iedereen het jammer vond dat hij weg ging omdat hij zo geliefd was in het team. Zijn afscheidscadeau was dan ook echt waanzinnig en iets waar Niels heel trots op mag zijn! Hij mag sowieso heel trots op zichzelf zijn, ik ben ook onwijs trots op hem [e-2764]

Met Halloween zijn we nog even met z'n tweetjes op pad geweest en hebben we een van de gaafste Halloween straten ooit gezien. Fan-tas-tisch [e-1f47b] Daarna zijn we nog even bij een collega van Niels op bezoek geweest en gisteren (zondag) zijn we een hapje gaan eten met de manager van Niels en zijn vrouw en kinderen. Ook dit was allemaal heel gezellig geweest. Ondertussen zijn we al een aantal weken bezig met spullen uitzoeken, weggeven, weggooien, verkopen en inpakken. Morgen (dinsdag 4 November) komen ze onze meubels inpakken en slapen we de laatste 2 nachtjes in een hotel. Dat betekent dus dat we onze laatste nacht in ons appartement tegemoet gaan. De muren zijn kaal en ons appartement veranderd langzaam maar zeker in een ongezellige en lege ruimte. Aanstaande donderdagavond 6 november vliegen we dan definitief terug naar Nederland [e-1f1f3][e-1f1f1] We laten Phoenix letterlijk achter ons, maar de herinneringen nemen we voor altijd met ons mee. Of we ooit nog eens terug zullen komen? Dat weet ik eerlijk gezegd niet. We zien wel hoe het loopt.

Onze laatste dagen gaan we in ieder geval nog extra genieten. Vooral van het weer, want het is echt heerlijk op het moment. Maximaal 30 graden en eindelijk koelt het 's avonds weer wat af. Dat is in Nederland wel anders hahaha

Verder gaan we onze favoriete go-to plekjes nog af waaronder de Thirsty Lion en Snooze. Ook wil ik nog voor de laatste keer een bezoekje brengen aan Target en Walmart. En zodra we voet op Nederlandse bodem zetten is het door naar de friettent (Adelaars!) voor een frietje met en een frikandel speciaal! [e-1f60d]

Ik ga het hierbij laten. Dit was de laatste blog van de Vennekampjes on Tour. Bedankt aan alle trouwe lezers die ons avontuur hebben gevolgd zowel hier als op social media. Voor mij persoonlijk werkte het schrijven van de blogs ook therapeutisch. Het alles op een rijtje zetten en overzichtelijk maken heeft mij geholpen om gevoelens en gedachten van me af te schrijven. Zo heb ik jullie iedere keer op de hoogte kunnen houden terwijl ik er voor mezelf ook wat uit heb kunnen halen. Daar wil ik jullie voor bedanken! [e-1f64f]

Heel veel groetjes van Niels en Vera [e-1f335]